Chou Tien Chen dan Victor Lai, Dua Generasi Bersinar di Kejuaraan Dunia 2026

Chou Tien Chen dan Victor Lai menjadi dua sosok menarik di podium tunggal putra Kejuaraan Dunia BWF 2026. Keduanya sama-sama meraih medali perunggu, tetapi berasal dari generasi yang sangat berbeda.

Chou yang kini berusia 36 tahun menjadi salah satu peraih medali tunggal putra tertua, sementara Victor Lai yang berusia 21 tahun mewakili generasi baru bulu tangkis dunia. Mereka berbagi podium bersama juara Alex Lanier dan runner-up Kodai Naraoka.

Chou mengaku sudah memperhatikan perkembangan Victor sejak US Open tahun lalu. Menurutnya, pemain Kanada tersebut memiliki potensi besar dan mampu berkembang cepat karena permainan yang sabar serta keterampilan yang cukup lengkap.

Meski jauh lebih berpengalaman, Chou tidak merasa dirinya hanya menjadi panutan. Ia justru menilai pemain senior juga bisa belajar banyak dari generasi muda, terutama dalam menjaga perkembangan permainan dan terus beradaptasi.

Di sisi lain, Victor menganggap Chou sebagai salah satu pemain yang menginspirasinya. Ia menilai ketahanan Chou di level elite hingga usia 36 tahun menunjukkan kualitas luar biasa dari sisi mental, fisik, teknik, dan dedikasi terhadap olahraga.

Bagi Victor, medali perunggu di New Delhi menjadi salah satu momen paling berkesan dalam kariernya. Ia mengaku sangat terharu ketika melihat bendera Kanada berkibar saat upacara penyerahan medali.

Namun, Victor menyadari masih banyak aspek yang harus diperbaiki, terutama kondisi fisik dan sejumlah teknik permainan. Setelah turnamen berakhir, ia ingin menggunakan waktu yang ada untuk terus mengembangkan diri.

Keberhasilan Chou dan Victor menunjukkan bahwa perbedaan usia tidak menjadi penghalang untuk tetap bersaing di level tertinggi. Satu membawa pengalaman panjang, sementara lainnya hadir sebagai wajah baru yang berpotensi menjadi kekuatan besar di masa depan.